Le mal de dos sous la loupe
L'intensité de la douleur dorsale peut varier d'une douleur sourde et constante à une douleur soudaine, aiguë ou fulgurante. Elle peut apparaître soudainement à la suite d'un accident ou en soulevant quelque chose de lourd, ou elle peut se développer avec le temps en vieillissant. Un manque d'exercice suivi d'un entraînement intense peut également provoquer des douleurs dorsales.
Il existe deux types de douleurs dorsales :
La douleur dorsale aiguë, ou de courte durée, dure de quelques jours à quelques semaines. La plupart des douleurs lombaires sont aiguës. Elle a tendance à se résorber d'elle-même en quelques jours grâce à des soins autoadministrés et il n'y a pas de perte de fonction résiduelle. Dans certains cas, quelques mois sont nécessaires pour que les symptômes disparaissent.
La lombalgie chronique est définie comme une douleur qui persiste pendant 12 semaines ou plus, même après le traitement d'une blessure initiale ou d'une cause sous-jacente de lombalgie aiguë. Environ 20 % des personnes affectées par une lombalgie aiguë développent une lombalgie chronique avec des symptômes persistants au bout d'un an. Même si la douleur persiste, cela ne signifie pas toujours qu'il y a une cause sous-jacente sérieuse sur le plan médical ou qu'elle peut être facilement identifiée et traitée. Dans certains cas, le traitement soulage avec succès la lombalgie chronique, mais dans d'autres cas, la douleur persiste malgré le traitement médical et chirurgical.
Quelles sont les structures qui composent le dos ?
Le bas du dos - où se produisent la plupart des douleurs dorsales - comprend les cinq vertèbres (appelées L1-L5) de la région lombaire, qui supporte une grande partie du poids du haut du corps. Les espaces entre les vertèbres sont maintenus par des coussinets ronds et caoutchouteux appelés disques intervertébraux qui agissent comme des amortisseurs dans toute la colonne vertébrale pour amortir les os lorsque le corps bouge. Des bandes de tissu appelées ligaments maintiennent les vertèbres en place, et des tendons attachent les muscles à la colonne vertébrale. Trente et une paires de nerfs sont enracinés dans la moelle épinière et contrôlent les mouvements du corps et transmettent des signaux du corps au cerveau.
Les autres régions de la colonne vertébrale sont les segments cervicaux (dans le cou), thoraciques (dans le haut du dos), et sacrés et coccygiens (sous la région lombaire).
Qu'est-ce qui peut causer des lombalgies ?
La plupart des lombalgies aiguës sont de nature mécanique, c'est-à-dire qu'il y a une perturbation dans la façon dont les composants du dos (la colonne vertébrale, les muscles, les disques intervertébraux et les nerfs) s'assemblent et bougent. Voici quelques exemples de causes mécaniques de lombalgies :
Congénitale
Les irrégularités squelettiques telles que la scoliose (courbure de la colonne vertébrale), la lordose (arc anormalement exagéré dans le bas du dos), la cyphose (arc excessif de la colonne vertébrale vers l'extérieur) et d'autres anomalies congénitales de la colonne vertébrale.
Le spina-bifida, qui implique un développement incomplet de la moelle épinière et de son revêtement protecteur et peut entraîner des problèmes de malformation des vertèbres et des sensations anormales, voire la paralysie.
Blessures
Entorses (ligaments trop tendus ou déchirés), foulures (déchirures de tendons ou de muscles) et spasmes (contraction soudaine d'un muscle ou d'un groupe de muscles)
Blessure traumatique, par exemple lors de la pratique d'un sport, d'un accident de voiture ou d'une chute, qui peut blesser les tendons, les ligaments ou les muscles à l'origine de la douleur, ainsi que comprimer la colonne vertébrale et provoquer la rupture ou la hernie discale.
Problèmes dégénératifs
Dégénérescence des disques intervertébraux qui se produit lorsque les disques habituellement caoutchouteux s'usent comme un processus normal de vieillissement et perdent leur capacité d'amortissement.
Spondylose : dégénérescence générale de la colonne vertébrale associée à l'usure normale qui se produit dans les articulations, les disques et les os de la colonne vertébrale au fur et à mesure que les personnes vieillissent.
Arthrite ou autre maladie inflammatoire de la colonne vertébrale, y compris l'arthrose et la polyarthrite rhumatoïde ainsi que la spondylarthrite, une inflammation des vertèbres.
Problèmes de nerfs et de moelle épinière
Compression, inflammation ou lésion du nerf spinal
La sciatique (aussi appelée radiculopathie), causée par quelque chose qui appuie sur le nerf sciatique qui traverse les fesses et s'étend à l'arrière de la jambe. Les personnes atteintes de sciatique peuvent ressentir des douleurs lombaires de type choc ou brûlant, combinées à des douleurs dans les fesses et le long d'une jambe.
La sténose spinale, le rétrécissement de la colonne vertébrale qui exerce une pression sur la moelle épinière et les nerfs
La spondylolisthésis, qui se produit lorsqu'une vertèbre de la partie inférieure de la colonne vertébrale glisse, pinçant les nerfs qui sortent de la colonne vertébrale
Une hernie discale ou une rupture de disque peut se produire lorsque les disques intervertébraux sont comprimés et se gonflent vers l'extérieur
Infections des vertèbres, appelées ostéomyélites ; des disques intervertébraux, appelés disciples ; ou des articulations sacro-iliaques reliant la partie inférieure de la colonne vertébrale au bassin, appelées sacro-iliites
Le syndrome de cauda equina se produit lorsqu'un disque rompu pousse dans le canal rachidien et appuie sur le faisceau de racines des nerfs lombaires et sacrés. Si ce syndrome n'est pas traité, il peut entraîner des dommages neurologiques permanents.
L'ostéoporose (diminution progressive de la densité et de la solidité osseuse pouvant entraîner des fractures douloureuses des vertèbres)
Sources autres que la colonne vertébrale
Les calculs rénaux peuvent provoquer des douleurs aiguës dans le bas du dos, généralement d'un côté
Endométriose (accumulation de tissu utérin dans des endroits situés à l'extérieur de l'utérus)
Fibromyalgie (un syndrome de douleur chronique impliquant des douleurs et une fatigue musculaire généralisée)
Les tumeurs qui appuient sur la colonne vertébrale ou la moelle épinière et les nerfs ou qui la détruisent, ou encore qui se trouvent à l'extérieur de la colonne vertébrale, ailleurs dans le dos
Grossesse (les symptômes du dos disparaissent presque toujours complètement après l'accouchement)
Quels sont les facteurs de risque de développer une lombalgie ?
Tout le monde peut avoir des douleurs dorsales. Les facteurs qui peuvent augmenter le risque de lombalgie sont notamment les suivants
L'âge : la première crise de lombalgie survient généralement entre 30 et 50 ans, et les douleurs dorsales deviennent plus fréquentes avec l'âge. La perte de solidité osseuse due à l'ostéoporose peut entraîner des fractures, et en même temps, l'élasticité et le tonus musculaire diminuent. Les disques intervertébraux commencent à perdre de la fluidité et de la souplesse avec l'âge, ce qui diminue leur capacité à amortir les vertèbres. Le risque de sténose vertébrale augmente également avec l'âge.
Niveau de forme physique : Les douleurs dorsales sont plus fréquentes chez les personnes qui ne sont pas en bonne forme physique. Des muscles dorsaux et abdominaux faibles peuvent ne pas soutenir correctement la colonne vertébrale. Les "guerriers du week-end" : les personnes qui sortent et font beaucoup d'exercice après avoir été inactives toute la semaine sont plus susceptibles de souffrir de douleurs dorsales que les personnes qui font de l'activité physique modérée une habitude quotidienne. Des études montrent que les exercices d'aérobic à faible impact peuvent aider à maintenir l'intégrité des disques intervertébraux.
Prise de poids : La surcharge pondérale, l'obésité ou une prise de poids rapide et importante peuvent exercer un stress sur le dos et provoquer des douleurs lombaires.
Génétique : Certaines causes de douleurs dorsales, telles que la spondylarthrite ankylosante (une forme d'arthrite qui implique la fusion des articulations vertébrales entraînant une certaine immobilité de la colonne vertébrale), ont une composante génétique.
Facteurs liés à l'emploi : Avoir un travail qui nécessite de soulever, pousser ou tirer des objets lourds, en particulier lorsqu'il implique de tordre ou de faire vibrer la colonne vertébrale, peut entraîner des blessures et des douleurs dorsales. Le fait de travailler toute la journée à un bureau peut contribuer à la douleur, notamment en raison d'une mauvaise posture ou d'une chaise dont le dossier n'est pas suffisamment soutenu.
La santé mentale : L'anxiété et la dépression peuvent influencer la façon dont on se concentre sur sa douleur ainsi que sa perception de sa gravité. Une douleur qui devient chronique peut également contribuer au développement de ces facteurs psychologiques. Le stress peut affecter le corps de nombreuses façons, notamment en provoquant des tensions musculaires.
Le tabagisme : Il peut restreindre le flux sanguin et l'oxygène vers les disques, ce qui les fait dégénérer plus rapidement.
La surcharge du sac à dos chez les enfants : Un sac à dos surchargé de livres et de fournitures scolaires peut fatiguer le dos et provoquer une fatigue musculaire.
Facteurs psychologiques : L'humeur et la dépression, le stress et le bien-être psychologique peuvent également influer sur la probabilité de ressentir des douleurs dorsales.
Comment diagnostique-t-on une lombalgie ?
Un historique médical complet et un examen physique permettent généralement d'identifier toute affection grave pouvant être à l'origine de la douleur. Des tests neurologiques peuvent aider à déterminer la cause de la douleur et le traitement approprié. Les examens d'imagerie ne sont pas nécessaires dans la plupart des cas, mais peuvent être prescrits pour éliminer des causes spécifiques de la douleur, notamment les tumeurs et les sténoses vertébrales. Il est parfois difficile de déterminer la cause d'une lombalgie chronique, même après un examen approfondi.
Les tests comprennent :
Les tests sanguins ne sont pas utilisés de manière systématique pour diagnostiquer la cause des douleurs dorsales, mais peuvent être prescrits pour rechercher des signes d'inflammation, d'infection, de cancer ou d'arthrite.
Les scanners osseux permettent de détecter et de surveiller une infection, une fracture ou un trouble osseux. Une petite quantité de matière radioactive est injectée dans la circulation sanguine et s'accumule dans les os, en particulier dans les zones présentant une certaine anomalie. Les images générées par le scanner peuvent identifier des zones spécifiques de métabolisme osseux irrégulier ou de flux sanguin anormal, ainsi que mesurer les niveaux de maladies articulaires.
La discographie consiste à injecter un produit de contraste dans un disque vertébral dont on pense qu'il est à l'origine de lombalgies. La pression du liquide dans le disque reproduira les symptômes de la personne si le disque en est la cause. Le colorant aide à montrer les zones endommagées sur les scanners pris après l'injection.
L'électrodiagnostic permet d'identifier les problèmes liés aux nerfs du dos et des jambes. Les procédures comprennent :
- L'électromyographie (EMG) évalue l'activité électrique dans un muscle et peut détecter si la faiblesse musculaire résulte d'un problème des nerfs qui contrôlent les muscles. De très fines aiguilles sont insérées dans les muscles pour mesurer l'activité électrique transmise par le cerveau ou la moelle épinière à une zone particulière du corps.
- Les études de potentiel évoqué font appel à deux jeux d'électrodes : l'un pour stimuler un nerf sensoriel, et l'autre placé sur le cuir chevelu pour enregistrer la vitesse de transmission des signaux nerveux au cerveau.
- Les études de conduction nerveuse (NCS) utilisent également deux jeux d'électrodes pour stimuler le nerf qui court vers un muscle particulier et enregistrer les signaux électriques du nerf afin de détecter toute lésion nerveuse.
Les tests d'imagerie diagnostique permettent aux spécialistes de voir dans le corps sans devoir recourir à la chirurgie exploratoire. L'imagerie comprend :
- La tomographie assistée par ordinateur (CT) peut montrer des structures de tissus mous qui ne sont pas visibles sur les rayons X conventionnels, comme une rupture de disque, une sténose vertébrale ou des tumeurs.
- L'imagerie par résonance magnétique (IRM) crée une image générée par ordinateur des structures osseuses et des tissus mous tels que les muscles, les ligaments, les tendons et les vaisseaux sanguins. Une IRM peut être demandée si l'on soupçonne un problème tel qu'une infection, une tumeur, une inflammation, une hernie ou une rupture discale, ou une pression sur un nerf
- L'imagerie radiographique (R-X) peut montrer des os cassés ou une vertèbre blessée ou mal alignée.
Les myélogrammes améliorent l'imagerie diagnostique des rayons X et des scanners. Dans cette procédure, un colorant de contraste est injecté dans le canal rachidien, ce qui permet de voir sur une radiographie ou un scanner la compression de la moelle épinière et des nerfs causée par une hernie discale ou une fracture.
Comment traite-t-on le mal de dos ?
Les douleurs dorsales aiguës s'améliorent généralement d'elles-mêmes. La douleur dorsale aiguë est généralement traitée avec :
Des médicaments destinés à soulager la douleur ou l'inflammation
- les analgésiques tels que l'acétaminophène et l'aspirine
- les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) tels que l'ibuprofène et le naproxène peuvent être vendus sans ordonnance ; certains AINS sont prescrits par un médecin
- les relaxants musculaires sont des médicaments délivrés sur ordonnance qui sont utilisés à court terme pour détendre les muscles tendus
- les analgésiques topiques tels que les crèmes, les gels, les patchs ou les sprays appliqués sur la peau stimulent les nerfs de la peau pour procurer une sensation de chaleur ou de froid afin d'atténuer la sensation de douleur. Les médicaments topiques courants comprennent la capsaïcine et la lidocaïne.
La chaleur et la glace peuvent aider à soulager la douleur, à réduire l'inflammation et à améliorer la mobilité de certaines personnes
Étirements doux (pas d'exercices vigoureux) sur les conseils de votre professionnel de la santé
L'exercice, le repos au lit et la chirurgie ne sont généralement pas recommandés en cas de douleurs dorsales aiguës.
Les douleurs dorsales chroniques sont le plus souvent traitées par une approche par étapes, passant de simples traitements peu coûteux à des approches plus agressives. Les traitements spécifiques peuvent dépendre de la cause identifiée de la douleur dorsale.
Peut-on prévenir le mal de dos ?
Les douleurs dorsales récurrentes résultant d'une mauvaise mécanique corporelle peuvent être évitées en évitant les mouvements qui secouent ou tendent le dos, en maintenant une posture correcte et en soulevant correctement les objets. De nombreuses blessures liées au travail sont causées ou aggravées par des facteurs de stress tels que le fait de soulever des objets lourds, les contraintes de contact (contact répété ou constant entre les tissus mous du corps et un objet dur ou pointu), les vibrations, les mouvements répétitifs et les postures contraignantes.
Recommandations pour garder son dos en bonne santé
- Faites régulièrement de l'exercice pour garder vos muscles forts et souples. Consultez un médecin pour obtenir une liste d'exercices à faible impact, adaptés à l'âge, qui visent spécifiquement à renforcer les muscles lombaires et abdominaux.
- Maintenez un poids sain et adoptez un régime alimentaire nutritif avec un apport quotidien suffisant de calcium, de phosphore et de vitamine D pour favoriser la croissance de nouveaux os.
- Utiliser des meubles et des équipements ergonomiques à la maison et au travail. Veillez à ce que les surfaces de travail soient à une hauteur confortable.
- Changez souvent de position assise et faites périodiquement le tour du bureau ou étirez doucement vos muscles pour soulager la tension. Un oreiller ou une serviette enroulée placée derrière le bas du dos peut fournir un certain soutien lombaire. Placez vos pieds sur un tabouret bas ou une pile de livres lorsque vous restez assis longtemps.
- Portez des chaussures confortables à talons bas.
- Dormir sur le côté avec les genoux relevés en position fœtale peut aider à ouvrir les articulations de la colonne vertébrale et à soulager la pression en réduisant la courbure de la colonne. Dormez toujours sur une surface ferme.
- N'essayez pas de soulever des objets trop lourds. Soulevez à partir des genoux, rentrez les muscles du ventre et gardez la tête baissée et alignée avec un dos droit. Lorsque vous soulevez des objets, gardez-les près du corps. Ne vous tordez pas lorsque vous soulevez des objets.
- Cessez de fumer. Le tabagisme réduit le flux sanguin vers le bas de la colonne vertébrale, ce qui peut contribuer à la dégénérescence des disques vertébraux. Le tabagisme augmente également le risque d'ostéoporose et entrave la guérison. La toux due à un tabagisme intense peut également provoquer des douleurs dorsales.
Le mal de dos sous la loupe
L'intensité de la douleur dorsale peut varier d'une douleur sourde et constante à une douleur soudaine, aiguë ou fulgurante. Elle peut apparaître soudainement à la suite d'un accident ou en soulevant quelque chose de lourd, ou elle peut se développer avec le temps en vieillissant. Un manque d'exercice suivi d'un entraînement intense peut également provoquer des douleurs dorsales.
Il existe deux types de douleurs dorsales :
La douleur dorsale aiguë, ou de courte durée, dure de quelques jours à quelques semaines. La plupart des douleurs lombaires sont aiguës. Elle a tendance à se résorber d'elle-même en quelques jours grâce à des soins autoadministrés et il n'y a pas de perte de fonction résiduelle. Dans certains cas, quelques mois sont nécessaires pour que les symptômes disparaissent.
La lombalgie chronique est définie comme une douleur qui persiste pendant 12 semaines ou plus, même après le traitement d'une blessure initiale ou d'une cause sous-jacente de lombalgie aiguë. Environ 20 % des personnes affectées par une lombalgie aiguë développent une lombalgie chronique avec des symptômes persistants au bout d'un an. Même si la douleur persiste, cela ne signifie pas toujours qu'il y a une cause sous-jacente sérieuse sur le plan médical ou qu'elle peut être facilement identifiée et traitée. Dans certains cas, le traitement soulage avec succès la lombalgie chronique, mais dans d'autres cas, la douleur persiste malgré le traitement médical et chirurgical.
Quelles sont les structures qui composent le dos ?
Le bas du dos - où se produisent la plupart des douleurs dorsales - comprend les cinq vertèbres (appelées L1-L5) de la région lombaire, qui supporte une grande partie du poids du haut du corps. Les espaces entre les vertèbres sont maintenus par des coussinets ronds et caoutchouteux appelés disques intervertébraux qui agissent comme des amortisseurs dans toute la colonne vertébrale pour amortir les os lorsque le corps bouge. Des bandes de tissu appelées ligaments maintiennent les vertèbres en place, et des tendons attachent les muscles à la colonne vertébrale. Trente et une paires de nerfs sont enracinés dans la moelle épinière et contrôlent les mouvements du corps et transmettent des signaux du corps au cerveau.
Les autres régions de la colonne vertébrale sont les segments cervicaux (dans le cou), thoraciques (dans le haut du dos), et sacrés et coccygiens (sous la région lombaire).
Qu'est-ce qui peut causer des lombalgies ?
La plupart des lombalgies aiguës sont de nature mécanique, c'est-à-dire qu'il y a une perturbation dans la façon dont les composants du dos (la colonne vertébrale, les muscles, les disques intervertébraux et les nerfs) s'assemblent et bougent. Voici quelques exemples de causes mécaniques de lombalgies :
Congénitale
Les irrégularités squelettiques telles que la scoliose (courbure de la colonne vertébrale), la lordose (arc anormalement exagéré dans le bas du dos), la cyphose (arc excessif de la colonne vertébrale vers l'extérieur) et d'autres anomalies congénitales de la colonne vertébrale.
Le spina-bifida, qui implique un développement incomplet de la moelle épinière et de son revêtement protecteur et peut entraîner des problèmes de malformation des vertèbres et des sensations anormales, voire la paralysie.
Blessures
Entorses (ligaments trop tendus ou déchirés), foulures (déchirures de tendons ou de muscles) et spasmes (contraction soudaine d'un muscle ou d'un groupe de muscles)
Blessure traumatique, par exemple lors de la pratique d'un sport, d'un accident de voiture ou d'une chute, qui peut blesser les tendons, les ligaments ou les muscles à l'origine de la douleur, ainsi que comprimer la colonne vertébrale et provoquer la rupture ou la hernie discale.
Problèmes dégénératifs
Dégénérescence des disques intervertébraux qui se produit lorsque les disques habituellement caoutchouteux s'usent comme un processus normal de vieillissement et perdent leur capacité d'amortissement.
Spondylose : dégénérescence générale de la colonne vertébrale associée à l'usure normale qui se produit dans les articulations, les disques et les os de la colonne vertébrale au fur et à mesure que les personnes vieillissent.
Arthrite ou autre maladie inflammatoire de la colonne vertébrale, y compris l'arthrose et la polyarthrite rhumatoïde ainsi que la spondylarthrite, une inflammation des vertèbres.
Problèmes de nerfs et de moelle épinière
Compression, inflammation ou lésion du nerf spinal
La sciatique (aussi appelée radiculopathie), causée par quelque chose qui appuie sur le nerf sciatique qui traverse les fesses et s'étend à l'arrière de la jambe. Les personnes atteintes de sciatique peuvent ressentir des douleurs lombaires de type choc ou brûlant, combinées à des douleurs dans les fesses et le long d'une jambe.
La sténose spinale, le rétrécissement de la colonne vertébrale qui exerce une pression sur la moelle épinière et les nerfs
La spondylolisthésis, qui se produit lorsqu'une vertèbre de la partie inférieure de la colonne vertébrale glisse, pinçant les nerfs qui sortent de la colonne vertébrale
Une hernie discale ou une rupture de disque peut se produire lorsque les disques intervertébraux sont comprimés et se gonflent vers l'extérieur
Infections des vertèbres, appelées ostéomyélites ; des disques intervertébraux, appelés disciples ; ou des articulations sacro-iliaques reliant la partie inférieure de la colonne vertébrale au bassin, appelées sacro-iliites
Le syndrome de cauda equina se produit lorsqu'un disque rompu pousse dans le canal rachidien et appuie sur le faisceau de racines des nerfs lombaires et sacrés. Si ce syndrome n'est pas traité, il peut entraîner des dommages neurologiques permanents.
L'ostéoporose (diminution progressive de la densité et de la solidité osseuse pouvant entraîner des fractures douloureuses des vertèbres)
Sources autres que la colonne vertébrale
Les calculs rénaux peuvent provoquer des douleurs aiguës dans le bas du dos, généralement d'un côté
Endométriose (accumulation de tissu utérin dans des endroits situés à l'extérieur de l'utérus)
Fibromyalgie (un syndrome de douleur chronique impliquant des douleurs et une fatigue musculaire généralisée)
Les tumeurs qui appuient sur la colonne vertébrale ou la moelle épinière et les nerfs ou qui la détruisent, ou encore qui se trouvent à l'extérieur de la colonne vertébrale, ailleurs dans le dos
Grossesse (les symptômes du dos disparaissent presque toujours complètement après l'accouchement)
Quels sont les facteurs de risque de développer une lombalgie ?
Tout le monde peut avoir des douleurs dorsales. Les facteurs qui peuvent augmenter le risque de lombalgie sont notamment les suivants
L'âge : la première crise de lombalgie survient généralement entre 30 et 50 ans, et les douleurs dorsales deviennent plus fréquentes avec l'âge. La perte de solidité osseuse due à l'ostéoporose peut entraîner des fractures, et en même temps, l'élasticité et le tonus musculaire diminuent. Les disques intervertébraux commencent à perdre de la fluidité et de la souplesse avec l'âge, ce qui diminue leur capacité à amortir les vertèbres. Le risque de sténose vertébrale augmente également avec l'âge.
Niveau de forme physique : Les douleurs dorsales sont plus fréquentes chez les personnes qui ne sont pas en bonne forme physique. Des muscles dorsaux et abdominaux faibles peuvent ne pas soutenir correctement la colonne vertébrale. Les "guerriers du week-end" : les personnes qui sortent et font beaucoup d'exercice après avoir été inactives toute la semaine sont plus susceptibles de souffrir de douleurs dorsales que les personnes qui font de l'activité physique modérée une habitude quotidienne. Des études montrent que les exercices d'aérobic à faible impact peuvent aider à maintenir l'intégrité des disques intervertébraux.
Prise de poids : La surcharge pondérale, l'obésité ou une prise de poids rapide et importante peuvent exercer un stress sur le dos et provoquer des douleurs lombaires.
Génétique : Certaines causes de douleurs dorsales, telles que la spondylarthrite ankylosante (une forme d'arthrite qui implique la fusion des articulations vertébrales entraînant une certaine immobilité de la colonne vertébrale), ont une composante génétique.
Facteurs liés à l'emploi : Avoir un travail qui nécessite de soulever, pousser ou tirer des objets lourds, en particulier lorsqu'il implique de tordre ou de faire vibrer la colonne vertébrale, peut entraîner des blessures et des douleurs dorsales. Le fait de travailler toute la journée à un bureau peut contribuer à la douleur, notamment en raison d'une mauvaise posture ou d'une chaise dont le dossier n'est pas suffisamment soutenu.
La santé mentale : L'anxiété et la dépression peuvent influencer la façon dont on se concentre sur sa douleur ainsi que sa perception de sa gravité. Une douleur qui devient chronique peut également contribuer au développement de ces facteurs psychologiques. Le stress peut affecter le corps de nombreuses façons, notamment en provoquant des tensions musculaires.
Le tabagisme : Il peut restreindre le flux sanguin et l'oxygène vers les disques, ce qui les fait dégénérer plus rapidement.
La surcharge du sac à dos chez les enfants : Un sac à dos surchargé de livres et de fournitures scolaires peut fatiguer le dos et provoquer une fatigue musculaire.
Facteurs psychologiques : L'humeur et la dépression, le stress et le bien-être psychologique peuvent également influer sur la probabilité de ressentir des douleurs dorsales.
Comment diagnostique-t-on une lombalgie ?
Un historique médical complet et un examen physique permettent généralement d'identifier toute affection grave pouvant être à l'origine de la douleur. Des tests neurologiques peuvent aider à déterminer la cause de la douleur et le traitement approprié. Les examens d'imagerie ne sont pas nécessaires dans la plupart des cas, mais peuvent être prescrits pour éliminer des causes spécifiques de la douleur, notamment les tumeurs et les sténoses vertébrales. Il est parfois difficile de déterminer la cause d'une lombalgie chronique, même après un examen approfondi.
Les tests comprennent :
Les tests sanguins ne sont pas utilisés de manière systématique pour diagnostiquer la cause des douleurs dorsales, mais peuvent être prescrits pour rechercher des signes d'inflammation, d'infection, de cancer ou d'arthrite.
Les scanners osseux permettent de détecter et de surveiller une infection, une fracture ou un trouble osseux. Une petite quantité de matière radioactive est injectée dans la circulation sanguine et s'accumule dans les os, en particulier dans les zones présentant une certaine anomalie. Les images générées par le scanner peuvent identifier des zones spécifiques de métabolisme osseux irrégulier ou de flux sanguin anormal, ainsi que mesurer les niveaux de maladies articulaires.
La discographie consiste à injecter un produit de contraste dans un disque vertébral dont on pense qu'il est à l'origine de lombalgies. La pression du liquide dans le disque reproduira les symptômes de la personne si le disque en est la cause. Le colorant aide à montrer les zones endommagées sur les scanners pris après l'injection.
L'électrodiagnostic permet d'identifier les problèmes liés aux nerfs du dos et des jambes. Les procédures comprennent :
- L'électromyographie (EMG) évalue l'activité électrique dans un muscle et peut détecter si la faiblesse musculaire résulte d'un problème des nerfs qui contrôlent les muscles. De très fines aiguilles sont insérées dans les muscles pour mesurer l'activité électrique transmise par le cerveau ou la moelle épinière à une zone particulière du corps.
- Les études de potentiel évoqué font appel à deux jeux d'électrodes : l'un pour stimuler un nerf sensoriel, et l'autre placé sur le cuir chevelu pour enregistrer la vitesse de transmission des signaux nerveux au cerveau.
- Les études de conduction nerveuse (NCS) utilisent également deux jeux d'électrodes pour stimuler le nerf qui court vers un muscle particulier et enregistrer les signaux électriques du nerf afin de détecter toute lésion nerveuse.
Les tests d'imagerie diagnostique permettent aux spécialistes de voir dans le corps sans devoir recourir à la chirurgie exploratoire. L'imagerie comprend :
- La tomographie assistée par ordinateur (CT) peut montrer des structures de tissus mous qui ne sont pas visibles sur les rayons X conventionnels, comme une rupture de disque, une sténose vertébrale ou des tumeurs.
- L'imagerie par résonance magnétique (IRM) crée une image générée par ordinateur des structures osseuses et des tissus mous tels que les muscles, les ligaments, les tendons et les vaisseaux sanguins. Une IRM peut être demandée si l'on soupçonne un problème tel qu'une infection, une tumeur, une inflammation, une hernie ou une rupture discale, ou une pression sur un nerf
- L'imagerie radiographique (R-X) peut montrer des os cassés ou une vertèbre blessée ou mal alignée.
Les myélogrammes améliorent l'imagerie diagnostique des rayons X et des scanners. Dans cette procédure, un colorant de contraste est injecté dans le canal rachidien, ce qui permet de voir sur une radiographie ou un scanner la compression de la moelle épinière et des nerfs causée par une hernie discale ou une fracture.
Comment traite-t-on le mal de dos ?
Les douleurs dorsales aiguës s'améliorent généralement d'elles-mêmes. La douleur dorsale aiguë est généralement traitée avec :
Des médicaments destinés à soulager la douleur ou l'inflammation
- les analgésiques tels que l'acétaminophène et l'aspirine
- les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) tels que l'ibuprofène et le naproxène peuvent être vendus sans ordonnance ; certains AINS sont prescrits par un médecin
- les relaxants musculaires sont des médicaments délivrés sur ordonnance qui sont utilisés à court terme pour détendre les muscles tendus
- les analgésiques topiques tels que les crèmes, les gels, les patchs ou les sprays appliqués sur la peau stimulent les nerfs de la peau pour procurer une sensation de chaleur ou de froid afin d'atténuer la sensation de douleur. Les médicaments topiques courants comprennent la capsaïcine et la lidocaïne.
La chaleur et la glace peuvent aider à soulager la douleur, à réduire l'inflammation et à améliorer la mobilité de certaines personnes
Étirements doux (pas d'exercices vigoureux) sur les conseils de votre professionnel de la santé
L'exercice, le repos au lit et la chirurgie ne sont généralement pas recommandés en cas de douleurs dorsales aiguës.
Les douleurs dorsales chroniques sont le plus souvent traitées par une approche par étapes, passant de simples traitements peu coûteux à des approches plus agressives. Les traitements spécifiques peuvent dépendre de la cause identifiée de la douleur dorsale.
Peut-on prévenir le mal de dos ?
Les douleurs dorsales récurrentes résultant d'une mauvaise mécanique corporelle peuvent être évitées en évitant les mouvements qui secouent ou tendent le dos, en maintenant une posture correcte et en soulevant correctement les objets. De nombreuses blessures liées au travail sont causées ou aggravées par des facteurs de stress tels que le fait de soulever des objets lourds, les contraintes de contact (contact répété ou constant entre les tissus mous du corps et un objet dur ou pointu), les vibrations, les mouvements répétitifs et les postures contraignantes.
Recommandations pour garder son dos en bonne santé
- Faites régulièrement de l'exercice pour garder vos muscles forts et souples. Consultez un médecin pour obtenir une liste d'exercices à faible impact, adaptés à l'âge, qui visent spécifiquement à renforcer les muscles lombaires et abdominaux.
- Maintenez un poids sain et adoptez un régime alimentaire nutritif avec un apport quotidien suffisant de calcium, de phosphore et de vitamine D pour favoriser la croissance de nouveaux os.
- Utiliser des meubles et des équipements ergonomiques à la maison et au travail. Veillez à ce que les surfaces de travail soient à une hauteur confortable.
- Changez souvent de position assise et faites périodiquement le tour du bureau ou étirez doucement vos muscles pour soulager la tension. Un oreiller ou une serviette enroulée placée derrière le bas du dos peut fournir un certain soutien lombaire. Placez vos pieds sur un tabouret bas ou une pile de livres lorsque vous restez assis longtemps.
- Portez des chaussures confortables à talons bas.
- Dormir sur le côté avec les genoux relevés en position fœtale peut aider à ouvrir les articulations de la colonne vertébrale et à soulager la pression en réduisant la courbure de la colonne. Dormez toujours sur une surface ferme.
- N'essayez pas de soulever des objets trop lourds. Soulevez à partir des genoux, rentrez les muscles du ventre et gardez la tête baissée et alignée avec un dos droit. Lorsque vous soulevez des objets, gardez-les près du corps. Ne vous tordez pas lorsque vous soulevez des objets.
- Cessez de fumer. Le tabagisme réduit le flux sanguin vers le bas de la colonne vertébrale, ce qui peut contribuer à la dégénérescence des disques vertébraux. Le tabagisme augmente également le risque d'ostéoporose et entrave la guérison. La toux due à un tabagisme intense peut également provoquer des douleurs dorsales.
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